Johannes Kepler (1571-1630) foi um cientista dedicado ao estudo do sistema solar. Uma das suas leis enuncia que as órbitas dos planetas, em torno do Sol, são elípticas, com o Sol situado em um dos focos dessas elipses. Uma das consequências dessa lei resulta na variação
a) do módulo da aceleração da gravidade na superfície dos planetas.
b) da quantidade de matéria gasosa presente na atmosfera dos planetas.
c) da duração do dia e da noite em cada planeta.
d) da duração do ano de cada planeta.
e) da velocidade orbital de cada planeta em torno do Sol.
Na órbita elíptica, quando o planeta se move do afélio para o periélio, o movimento é acelerado, indicando variação da velocidade orbital.
Isso ocorre porque a força gravitacional, dirigida para o astro central, que ocupa um dos focos da elipse, pode ser decomposta numa força tangencial e outra central.
