Próximo do final do século XVIII, alguns cientistas (Hertz, Maxwell, Thomson, Lenard) se envolveram na pesquisa de um certo fenômeno que ficou conhecido como efeito fotoelétrico. O efeito fotoelétrico consiste na emissão de
a) partículas α de um corpo atingido por radiação eletromagnética.
b) raios ϒ de uma superfície líquida atingida por ondas sonoras.
c) elétrons de uma massa gasosa sobre a qual incidem ondas mecânicas.
d) elétrons de uma superfície metálica atingida por radiação eletromagnética.
e) pósitrons de uma superfície metálica atingida por radiação eletromagnética.
O efeito fotoelétrico consiste na emissão de elétrons de uma superfície metálica quando esta é exposta a ondas eletromagnéticas de frequências superiores a um determinado valor.